瀝青路面具有表面平整、行車舒適、耐磨、噪音小、施工工期短、養護維修簡便等優點，但由於受路面結構、氣候、地形、地質條件、行車荷載等多種因素的影響，其基層不論是柔性的還是半剛性的，都會產生不同程度各種形狀的裂縫。初期裂縫對瀝青路面的使用性能常無明顯影響，但隨著表面雨水或雪水的侵入，使處於開裂狀態下的路面病害日趨嚴重，特別是使裂縫附近路基的含水量加大，甚至飽和，在大量行車荷載的作用下，產生沈陷、沖刷、唧泥和翻漿等病害，嚴重影響瀝青路面的使用性能。

瀝青路面的開裂表現形式是多種多樣的，主要有橫向、縱向、網狀和反射裂縫。

裂縫與路中心線基本垂直，縫寬不一，縫長有的貫穿整個路幅，有的貫穿部分路幅，裂縫彎彎曲曲、有枝有叉。橫向裂縫中的唧漿導致裂縫兩側凹陷，橋頭跳車處的路面橫向裂縫，在路面積水的作用下加速跳車發展的速度，同時會對路基造成沖刷。 

裂縫走向基本與行車方向平行，裂縫長度和寬度不一。一般都發生在高填方的路基上。縱向裂縫容易形成沿行車方向呈臺階狀，影響行車舒適性。

裂縫縱橫交錯，將面層分隔成若幹多邊形的小塊，一般縫寬1mm以上，縫距40cm以下。網狀裂縫導致瀝青路面松散或坑槽，嚴重影響瀝青路面的綜合服務水平。

反射裂縫現象

基層產生裂縫後，在溫度和行車荷載作用下，裂縫將逐漸反射到瀝青表面，路表面裂縫的位置形狀與基層裂縫基本相似。對於半剛性基層以橫向裂縫居多，對於柔性路面上加罩的瀝青結構層，裂縫形式不一，主要取決於下臥層。